【再生医学】4位诺奖得主坐镇！这家企业凭什么“治愈衰老”？
要说现在生物医疗领域什么方向最火？再生医学当之无愧。
无论是逆转衰老，还是组织器官修复、治愈疾病，再生医学的每一细分领域研究都备受关注。基于庞大的市场潜力，全球医疗科技公司纷纷入局，市场规模呈现出井喷。据Grand View Research报告显示，2020年全球再生医学市场规模为272.9亿美元，预计从2021到2027年将以11.27%的复合年增长率（CAGR）增长。
再生医学赛道的企业不胜枚举，但Altos Lab绝对是一枝独秀。无论是研究路径，还是人才资源，甚至是资金支持，Altos Labs的实力都是其他公司望尘莫及的。
这家再生医学的“天花板”公司，究竟有多牛？
#01
建立在“巨人之国”的公司
技术的创新离不开人才支持。我们常说，站在巨人的肩膀上能看见更广阔的风景。如果将科研人员比作撑起企业的巨人，那么Altos Labs毋庸置疑的是建立在“巨人之国”的企业。
2021年，Altos Labs在美国和英国注册成立，旨在开发能够阻止或逆转人类衰老过程的延寿疗法，主要开发基于诱导多能干细胞的细胞疗法。
显然，这一具有挑战性的目标引起了科研界的轰动。在不到一年时间里，全球多位相关领域的顶尖科学家选择加入了Altos Labs，其中还有4位诺奖得主：2018年诺贝尔化学奖得主Frances Arnold教授；1975年诺贝尔生理学或医学奖得主David Baltimore教授；2020年诺贝尔化学奖得主Jennifer Doudna教授；以及2012年诺贝尔生理学奖/医学奖得主山中伸也教授。
▲ 图片来源：https://altoslabs.com/
能将如此多的大佬云集于此，Altos Labs的创始人也定不是等闲之辈。细看创始人Hal Barron的经历，我们能够发现他的身上贴着许多“标签”。
首先，Hal Barron是一位优秀的科研人员，拥有圣路易斯华盛顿大学的物理学学士学位和耶鲁大学的医学博士学位。他在血栓形成和血管生成方面的工作而获得了多项专利，并在同行评审的科学期刊上发表了90多篇论文，有较高的学术地位。
但是Hal Barron并没有将自己局限在科研人员的身份里，对于创业他依旧饱含热情。所以，Hal Barron还是位优秀的企业家，他曾担任罗氏执行副总裁、全球产品开发主管和首席医疗官，负责罗氏和基因泰克合并产品组合中的所有产品。也是多家知名医疗公司的研发总裁。
因此，像Hal Barron这样即懂技术有懂市场的复合型人才，理所应当的成为了Altos Labs的领头羊。依托实力雄厚的科学家团队和眼光独到的市场选择，Altos Labs成为了全世界的焦点。前世界首富亚马逊公司创始人Jeff Bezos等世界顶级富豪纷纷“解囊”，Altos Labs的首次天使轮融资便拿下了30亿美元，成为了初创公司中的传奇。
#02
“20年内治愈衰老”
Altos Labs一直致力于开发能够阻止或逆转人类衰老过程的延寿疗法，“细胞重编程技术”是他们的主要技术路径。所谓的“细胞重编程技术”即通过向细胞中添加蛋白质，使成熟细胞恢复活力，从而达到延缓衰老、延长寿命的效果。
而提出这项技术的便是现任Altos Labs科学顾问的山中伸弥。
2006年，日本科学家山中伸弥于通过小白鼠的实验，首次将“山中因子”转入体细胞中，使其重新编程而得到了一种类似于胚胎干细胞的细胞类型。基于此向开创性研究，时任京都大学教授的山中伸弥与英国科学家John Gurdon共同获得当年的诺贝尔生理学或医学奖。
“技术开拓者”的加入也让Altos Labs有底气喊出“20年内治愈衰老”的宣言。
现在，Altos Labs正基于山中伸弥的研究继续创新。在短短2年的时间里，Altos Labs已经在《Aging Cell》、《Nature Aging》、《Elife》、《Cell Reports》等顶刊上发表了4篇关于重编程和衰老的重要文章，科研界再次燃起了对“抗衰”研究的兴趣。
值得关注的是，Altos Labs正在专研的“抗衰”并不只是表象上的皱纹减少，没有白发等，而是逆转器官中的衰老标志物。从目前Altos Labs公开的研究结果来看，重编程技术已经在小鼠模型上起到广泛的抗衰作用，可以逆转实验小鼠多器官中的衰老标志物。另外，在肝脏中的重编程干预可以抵消肝功能衰竭，并增强肝脏再生能力。
目前，Altos Labs除了原本在美国旧金山湾区和圣地亚哥以及英国剑桥开设的实验室以外，还在日本地区设置了研究院以及研究团队。三地的研究方向各不相同，因此Altos Labs会将研究结果整合起来，得到完整的有关细胞健康和开发变革性药物的编程的知识。
创始人Hal Barron表示：“我相信，在二十年内，我们将拥有不仅可以治疗症状，还可以通过细胞再生来预测、预防和治疗疾病和衰老的工具。我们的最终目标是找到帮助每个人减缓甚至逆转导致疾病的过程的新形式。”
#03
有人点赞，有人反对？
从Altos Labs的未来规划来看，这项技术的确是令人期待且兴奋的。人类对于健康、长寿的追求从未停止，而重编程技术让“抗衰”成功看见了曙光。但新技术的出现总避免不了反对的声音，仍有人认为重编程技术的加速是不合适的。
在山中伸弥提出重编程技术技术后，有不少科学家追随着他的脚步进行着线管试验。有科研人员发现，这项技术的确将小鼠的衰老细胞恢复至初始状态，不同程度地延长了小鼠的寿命。但因为难以精准控制重编程技术，一些小鼠也长出了肿瘤。
目前，重编程技术就是一把双刃剑，一方面长寿、健康正诱惑着人们去尝试这项技术，另一方面技术不成熟所导致的肿瘤也在让人望而却步。
同时，业界也出现了Altos Labs的“模仿者”，太多投资涌入生物重编程领域之后，也有人开始担心重编程技术会成为了“敛财”的工具。瑞士洛桑大学教授Alejandro Ocampo就直言这个领域出现了炒作，他担心一些投资人的步子迈得太大了。“我不知道我们是否需要5-8家生物重编程公司。目前发表的相关论文才有多少？也就和公司数量差不多。”
但是任何创新技术的发展都将伴随着风险和希望，无论是重编程技术还是其他新技术，只能在实践中“百炼成金”。因此，我们都将期待未来有更多新技术能够为人类带来更多健康的选择。
